La NASA lanzó hoy, miércoles 1 de abril de 2026, una nave tripulada por 4 astronautas con destino hacia la Luna, en un viaje que durará 10 días y explorará la parte posterior de este satélite. La misión busca hacer posible el regreso del ser humano a la Luna, ocurrido desde hace 56 años.
El cohete despegó desde el Complejo de Lanzamientos 39B del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, en la llamada Costa Espacia. El despegue estaba programado para las 16:24 horas de México, pero se retrasó por motivos técnicos, fue hasta alrededor de las 16:40 horas que inció.
Te puede interesar: La NASA escubre una “ciudad» bajo el hielo en Groenlandia
¿Cuál es el objetivo del viaje a la luna?
Artemis II es el primer viaje de prueba tripulado de la NASA, del programa Artemis y tiene el objetivo de implementar misiones más rigurosas para explorar una mayor parte de la Luna con fines de descubrimiento científico, beneficios económicos y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
Se planteó el regreso a la Luna para obtener beneficios económicos e instalar una base humana permanente en la superficie lunar y allanar el camino para llegar a Marte. Con este viaje se pretende lograr misioines más largas y sostenibles en donde la luna será como la base de prueba para los demás proyectos.
Además, se busca probar las condiciones de la nave Orion para el espacio profundo, «esta misión probará que los sistemas de soporte vital de Orion están listos para mantener a la tripulación en futuras misiones y permitirá que esta practique las operaciones esenciales para el éxito de Artemis III y posteriores», se lee en la página de la NASA.
¿Cuáles son las características de la nave Orion?
La nave espacial Orion será el transporte que llevará a los tripulantes en esta misión, será lanzado a bordo del nuevo cohete de carga pesada de la NASA, el SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Está diseñada para enviar astronautas a la Luna, y eventualmente a Marte.
Recorrerá 40,000 millas más allá de la Luna, más lejos que cualquier otra nave espacial construida para humanos. Está diseñado para 4 astronautas durante misiones de hasta 21 días sin necesidad de acoplarse a otra nave espacial.
La estructura básica del módulo de la tripulación se denomina recipiente a presión, el cual tiene 7 grandes piezas de aleación de aluminio unidas mediante soldadura por fricción-agitación. Este proceso da como resultado una cápsula hermética, resistente y ligera.
La parte inferior de la cápsula está cubierta por el escudo térmico ablativo más grande del mundo, con un diámetro de 5 metros. Este escudo térmico protegerá a Orión al entrar en la atmósfera terrestre, donde inicialmente viajará a unos 40,000 km/h y soportará temperaturas de casi 2,600 °C, aproximadamente la mitad de la temperatura del Sol.
¿Cual será el recorrido de la misión?
Con tripulación a bordo en la etapa de propulsión criogénica intermedia (ICPS), orbitarán la Tierra 2 veces para probar que los sistemas de Orion funcionen correctamente mientras aún se encuentren cerca de la Tierra. Una vez hecha esta etapa, Orion comenzará su órbita elíptica, para ajustarse a una órbita terrestre alta y segura.
Una vez alcanzada la órbita, Orion se separará de la etapa superior, aquí la tripulación comenzará una prueba de pilotaje manual denominada demostración de operaciones de proximidad, los astronautas cambian al modo manual y pilotan su trayectoria y orientación.
La tripulación de Artemis II viajará aproximadamente 7,400 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, observarán la Tierra a casi 400,000 kilómetros al fondo.
Una vez que Orion y su tripulación rodeen la cara oculta de la Luna, comenzarán el viaje de regreso, aprovecharán el campo gravitatorio Tierra-Luna, lo que garantizará que Orion sea atraída naturalmente por la gravedad terrestre durante la parte de la misión en la que regresa libremente.
La cápsula Orion amerizará en el océano Pacífico, y la nave y su tripulación serán recuperadas con la ayuda de la Armada de los Estados Unidos.
Te puede interesar: La NASA encuentra agua líquida en Marte
¿Quiénes son los tripulantes?
La tripulación está integrada por los astronautas:
Reid Wiseman, tiene 50 años, es un veterano de la Marina con 27 años de servicio, piloto, padre e ingeniero. Fue seleccionado como astronauta por la NASA en 2009 y se desempeñó como Ingeniero de Vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41, desde mayo hasta noviembre de 2014.
Victor J. Glover, Jr., fue seleccionado como astronauta en 2013 mientras ejercía como becario legislativo en el Senado de los Estados Unidos. Está casado y tiene 4 hijos.
Christina Koch es exploradora e ingeniera y se convirtió en astronauta en 2013. . Para esta misión, voló en el cohete ruso Soyuz y se entrenó intensamente en Rusia.
Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Se convertirá en el primer canadiense en aventurarse a la Luna. Está casado y tiene tres hijos. Es miembro de la tripulación de NEEMO19 , donde vive y trabaja en el fondo del océano, en el hábitat Aquarius, frente a Key Largo, Florida, durante siete días, simulando la exploración del espacio profundo.
