Investigadores y estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza de la UNAM desarrollaron Es-Pumita, un jabón líquido elaborado a partir de aceite de cocina usado, con el objetivo de reutilizar este residuo en un producto útil y contribuir a la reducción de la contaminación.
De acuerdo con la investigadora, Alejandra Chávez Riveros, los estudiantes de la carrera de Ingeniería Química, recolectan de las cafeterías de la FES, alrededor de 20 litros de aceite quemado cada semana para posteriormente clarificarlo y u volver a usarlo.
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¿Cómo se elabora el jabón Es-Pumita?
La profesora explicó que una vez que el aceite es recolectado se inicia el proceso de clarificado, para filtrar, limpiar y purificar para eliminar impurezas, residuos sólidos, humedad y olores.
Depués, se inicia una fase en donde el aceite usado se mezcla con una sustancia química llamada sosa cáustica (hidróxido de sodio), que es una base muy fuerte; al combinarse ocurre una reacción química llamada saponificación, en la que el aceite deja de ser grasa y se transforma en jabón y glicerina, lo que permite obtener de seis a 10 litros de jabón líquido.
“A diferencia de los productos comerciales, el principal ingrediente activo de nuestro jabón son las sales de ácidos grasos obtenidas por saponificación, lo que le otorga una alta biodegradabilidad. También lo hace diferente su enfoque de economía circular y educación ambiental, pues el proceso vincula a estudiantes universitarios en la recolección, transformación y aprovechamiento del residuo”, indicó Alejandra Chávez.
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¿Cuáles son sus beneficios?
La investigadora Alejandra Chávez señaló que el principal aporte de esta investigación es su impacto ambiental, ya que un solo litro de aceite o grasa desechado de manera inapropiada en hogares o empresas, contamina hasta 40 mil litros de agua.
Además, de que el aceite al mezclarse con desechos sólidos urbanos provoica el taponamiento de los sistemas de drenaje y agrava los problemas de inundación que afectan a la Ciudad de México, y el jabón Es-Pumita va más alla de la limpieza, pues cumple una función social y educativa.
«Al final buscamos formular un artículo con la menor cantidad posible de aditivos, priorizando ingredientes simples que reducen el impacto ambiental», dijo Alejandra Chávez.
Comentó que cuenta con ingredientes como licerina, EDTA (ácido etilendiaminotetraacético), vitamina E y esencias.
Explicó que inicialmente se pensó en obtener jabón sólido en forma de “garritas” de puma, pero después “encontramos la formulación para convertirlo en líquido” y actualmente se suministran en los baños de la FES Zaragoza.
El jabón, que ya cuenta con registro de marca, es el primer producto desarrollado dentro de la línea de investigación «Ingeniería química verde y sostenibilidad» de la FES Zaragoza. Su nombre, Es-Pumita, busca reflejar su origen universitario y reforzar su identidad como un proyecto creado por y para la comunidad de la UNAM.
