¿Cómo puede el consumo excesivo de sal, particularmente a través de alimentos ultraprocesados, afectar la salud de los riñones y favorecer problemas como la hipertensión arterial? Esto advirtió María Chávez Canales, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La especialista explicó que la dieta actual ha incrementado la cantidad de sodio que se almacena en el organismo debido, entre otros factores, al consumo de productos ultraprocesados, que suelen contener altas cantidades de sales.
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A esto se suma un bajo consumo de alimentos ricos en potasio, como frutas, verduras y algunos alimentos de origen animal, lo que puede contribuir a un desequilibrio que afecta la eliminación del sodio.
¿Cómo afecta la sal a los riñones?
Primero es importante saber que los riñones tienen entre sus funciones principales eliminar sustancias que el organismo no necesita y regular las concentraciones de elementos como sodio, potasio y calcio.
De acuerdo con Chávez Canales, los riñones generan aproximadamente 180 litros de filtrado al día, aunque la mayor parte del agua y las sustancias que el cuerpo necesita son recuperadas. Finalmente, entre uno y dos litros se convierten en orina.
Cuando se consume demasiada sal y los riñones no logran eliminarla adecuadamente, el sodio puede acumularse en el organismo y contribuir al aumento de la presión arterial.
La hipertensión, a su vez, puede dañar progresivamente los riñones, generando un círculo perjudicial para la salud.
“La enfermedad renal suele ser silenciosa”, explicó la investigadora, por lo que puede avanzar sin que una persona presente síntomas y ser detectada hasta etapas tardías.
¿Qué enfermedades pueden causar daño renal?
La investigadora de la UNAM señaló que entre las principales causas de daño renal se encuentran la diabetes y la hipertensión arterial.
También pueden contribuir otros factores, como el síndrome metabólico y la deshidratación severa.
Chávez Canales explicó que la hipertensión afecta progresivamente la vasculatura de los riñones, mientras que el exceso de sal puede favorecer el aumento de la presión arterial.
Otro factor de riesgo es el uso inadecuado de sustancias potencialmente nefrotóxicas, entre ellas algunos antiinflamatorios no esteroideos y ciertos suplementos herbolarios o naturistas cuando se consumen sin supervisión médica.
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¿Por qué es importante cuidar los riñones?
La investigadora destacó que las nefronas, las unidades funcionales del riñón, no se regeneran. Por ello, la pérdida de estas estructuras a causa de la edad, enfermedades o determinados hábitos —como comer mucha sal— puede representar un daño que no se recupera.
Entonces, ¿qué hacer para cuidar los riñones? La especialista llamó a prestar atención a los hábitos alimentarios, moderar el consumo de sal y de productos ultraprocesados, debido a la cantidad de sales que pueden contener; además de mantener una alimentación equilibrada.
