Hay escritoras que convierten los libros en una casa y otras que hacen de ellos un territorio para viajar entre siglos. Anne Carson pertenece a las segundas: durante décadas miró hacia la literatura de la antigüedad para encontrar preguntas que todavía duelen, fascinan y desconciertan en el presente. Ahora, esa trayectoria la llevó hasta una de las distinciones más importantes de las letras: el Premio Nobel de Literatura.
La canadiense recibió este año el Nobel de Literatura después de construir una obra difícil de encerrar en una sola categoría. Poeta, ensayista, traductora, dramaturga, profesora y estudiosa de las lenguas clásicas, Carson ha hecho dialogar a Safo, Sófocles, Eurípides y Catulo con el deseo, el amor, la pérdida, la sexualidad, las fotografías y las contradicciones de la vida contemporánea. Su historia literaria, sin embargo, comenzó mucho antes de que su nombre llegara a los grandes premios.
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¿Dónde nació Anne Carson y cómo fue su infancia?
Anne Carson nació en Toronto en 1950, pero sus primeros años transcurrieron en distintas pequeñas localidades de Ontario debido al trabajo de su padre, quien se desempeñaba como empleado de banca.
Su acercamiento decisivo a la literatura clásica ocurrió durante la adolescencia. Hacia 1965 encontró en una librería de Hamilton una edición bilingüe de los poemas de Safo. Aquellas páginas despertaron en ella una fascinación por el griego antiguo que terminaría definiendo buena parte de su trayectoria.
Un año después, mientras vivía en Port Hope, una profesora llamada Alice Cowan decidió enseñarle griego durante la pausa del almuerzo. Carson ha reconocido la importancia que tuvo aquella mujer en su vida y llegó a atribuirle parte de su carrera y de su felicidad.
¿Qué estudió Anne Carson y cómo llegó a convertirse en especialista de las letras clásicas?
Carson estudió Estudios Clásicos en la Universidad de Toronto, aunque su recorrido académico no fue lineal: abandonó sus estudios en dos ocasiones antes de completar su formación.
Finalmente obtuvo su doctorado en 1981 y su conocimiento de las lenguas y culturas clásicas se convirtió en uno de los pilares de su obra. Más adelante impartió clases en instituciones como McGill, Princeton, Michigan y Berkeley.
Su formación no la llevó simplemente a recuperar autores antiguos. Carson encontró en ellos una manera de pensar asuntos que continúan formando parte de la experiencia humana.
Esa mirada apareció con claridad en Eros the Bittersweet, publicado en 1986, un ensayo dedicado a la concepción griega del deseo. Allí desarrolló una idea que posteriormente atravesaría buena parte de su literatura: aquello que deseamos puede adquirir precisamente ese valor porque estamos separados de ello.
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¿Cómo nació el amor de Anne Carson por los libros y la escritura?
La relación de Carson con la literatura comenzó mucho antes de su reconocimiento internacional. El descubrimiento de Safo durante su adolescencia abrió una puerta hacia el griego antiguo, pero con el tiempo esa curiosidad se transformó en una forma particular de entender la escritura.
Su primer poemario, Short Talks, apareció en 1992, cuando tenía 42 años. El reconocimiento no fue inmediato: antes de aquella publicación, las revistas literarias canadienses habían mostrado poco interés por sus textos.
Carson tampoco parece haber construido su carrera siguiendo las fórmulas habituales de la escritura creativa. En una entrevista de 2024 explicó una de sus ideas sobre el proceso literario: pensar en algo y continuar siguiéndolo hasta encontrar el punto en el que se vuelve verdadero.
Para ella, escribir también tiene relación con el tiempo. Ha explicado que concentrarse por completo en una actividad, como escribir un poema, puede permitir suspender por un momento la percepción del paso de las horas.
¿Qué se sabe de la vida familiar de Anne Carson?
Uno de los episodios más personales de la obra de Carson está relacionado con su hermano Michael. Ambos habían mantenido muy poco contacto durante aproximadamente dos décadas cuando él murió.
Su fallecimiento dio origen a Nox, publicado en 2010. El libro reúne fotografías, cartas, recuerdos y una traducción del poema 101 de Catulo para construir una especie de archivo familiar y una elegía.
La vida íntima también aparece en otros trabajos de Carson, aunque transformada por la literatura. En The Beauty of the Husband, por ejemplo, tomó como punto de partida un matrimonio y su disolución para crear una obra estructurada en 29 tangos.
Actualmente reside en Islandia, país cuya ciudadanía adquirió en 2022.
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¿Cuáles son los 5 libros de Anne Carson que no pueden faltar?
Eros the Bittersweet (1986)
Es uno de los libros fundamentales para comprender su pensamiento sobre el deseo y la separación. La obra analiza la concepción griega de Eros y anticipa algunas de las preocupaciones que permanecerían en su literatura.
Short Talks (1992)
Su primer poemario apareció cuando Carson tenía 42 años y representa uno de los primeros grandes pasos de su trayectoria como escritora.
Autobiography of Red (1998)
Carson toma a Gerión, un monstruo alado de la mitología griega derrotado por Heracles, y lo transforma en un adolescente rojo, homosexual y fotógrafo que se enamora de Heracles. El resultado mezcla novela, poesía narrativa, relato de iniciación, historia amorosa y reescritura mitológica.
The Beauty of the Husband (2001)
La escritora convierte la historia de un matrimonio y su ruptura en un ensayo ficticio dividido en 29 tangos, llevando una experiencia íntima hacia una estructura literaria poco convencional.
Nox (2010)
Probablemente sea uno de sus trabajos más personales. Nació después de la muerte de su hermano Michael y combina fotografías, cartas, recuerdos y la traducción de un poema de Catulo.
¿Qué le gusta a Anne Carson y qué temas aparecen constantemente en su obra?
Más que hablar de gustos convencionales, el universo de Carson puede reconocerse por aquello que despierta su curiosidad. La literatura grecolatina ocupa un lugar central, pero también aparecen asuntos de la vida moderna y figuras como Marilyn Monroe.
Safo, Sófocles, Eurípides y Catulo conviven en sus páginas con el deseo, la ausencia, la pérdida, el divorcio, las relaciones homosexuales y las preguntas sobre el paso del tiempo.
Su obra también está marcada por una voluntad de apartarse de las expectativas. En uno de sus poemas escribió que quería ser “insoportable”, una frase que posteriormente explicó como una manera de reflejar tanto la impresión que podía provocar en otras personas como el efecto que deliberadamente buscaba producir.
Incluso su relación con Canadá está atravesada por la ironía. En 2024, al hablar sobre las diferencias entre canadienses y estadounidenses, aseguró que los canadienses son educados, pero están equivocados.
¿Qué premios ha recibido Anne Carson antes del Nobel de Literatura?
El Nobel llega después de una trayectoria en la que Carson ya había acumulado importantes reconocimientos.
En 2020 recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras. El jurado destacó entonces su intensidad, su solvencia intelectual y su capacidad para construir una poética innovadora a partir del mundo grecolatino.
También ha recibido en dos ocasiones el Premio Griffin de Poesía y obtuvo el Premio T. S. Eliot. Además, fue nombrada miembro de la Orden de Canadá.
¿Por qué Anne Carson ganó el Premio Nobel de Literatura?
El Nobel representa la culminación de una trayectoria dedicada a hacer que las voces del pasado vuelvan a dialogar con el presente.
Carson ha pasado buena parte de su vida estudiando autores que vivieron hace más de dos mil años, pero su escritura no se queda atrapada en la antigüedad. Safo, los mitos griegos y Catulo se convierten en herramientas para hablar de aquello que todavía atraviesa a las personas: el deseo, la distancia, el amor, la pérdida, la memoria y el tiempo.
Su recorrido comenzó con una adolescente fascinada por unos poemas de Safo y terminó llevando aquella curiosidad hasta el máximo reconocimiento internacional de las letras. Ahora, Anne Carson queda inscrita entre las grandes figuras de la literatura reconocidas con el Nobel.
