Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reveló que el polvo acumulado dentro de los hogares mexicanos es más tóxico que en varios países de Europa, como Reino Unido y España, y puede representar un riesgo para la salud de las familias, especialmente de niñas y niños.
Investigadores del Laboratorio Universitario de Geofísica Ambiental (LUGA), del Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (CIGA), y del Instituto de Geofísica de la UNAM analizaron muestras de polvo doméstico recolectadas por ciudadanos en 14 entidades del país y publicaron los resultados en la revista Indoor Air.
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¿Qué contiene el polvo en hogares mexicanos?
El estudio encontró que dentro de las viviendas las concentraciones de metales pesados son más altas que afuera, lo que contradice la creencia común de que el polvo interior es menos contaminado. Entre los principales elementos detectados están:
- Zinc
- Plomo
- Cobre
- Manganeso
- Níquel
- Antimonio.
Además, se detectaron Partículas Magnéticas (PM) relacionadas con emisiones y procesos cotidianos dentro del hogar.
En la Ciudad de México y Morelia, por ejemplo, los niveles de zinc alcanzaron 1,221 mg/kg dentro de casas frente a 527 mg/kg en el exterior, y el plomo fue de 213 mg/kg en interiores frente a 118 mg/kg fuera de las viviendas.
¿Cuáles son los riesgos para la salud?
La presencia de metales pesados y partículas finas en el polvo doméstico puede afectar la salud de diferentes maneras:
- Inhalación de partículas tóxicas, que pueden irritar los pulmones o agravar enfermedades respiratorias.
- Ingestión accidental, especialmente en niños que juegan en el suelo y se llevan las manos a la boca.
- Contacto dérmico, donde el polvo puede adherirse a la piel y pasar al organismo.
Algunos de estos elementos, como el plomo y el antimonio, están relacionados con afectaciones neurológicas, hormonales y respiratorias.
¿Por qué el polvo en hogares mexicanos es más tóxico que en Europa?
Según los especialistas, la diferencia no se debe únicamente a factores externos, sino también a actividades dentro del hogar.
El desgaste de pinturas, plásticos, muebles o superficies, así como la cocción de alimentos con gas, puede liberar partículas y metales que se depositan en el polvo doméstico.
Además, la mezcla de polvo que entra del exterior con partículas generadas dentro de las casas puede explicar por qué las concentraciones son más altas que en otros países europeos.
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Recomendaciones para reducir la exposición
Los científicos recomiendan varias acciones para disminuir los riesgos:
- Aumentar la frecuencia de limpieza, utilizando trapos húmedos o aspiradoras con filtros HEPA para capturar partículas finas.
- Mantener en buen estado las superficies del hogar, como pintura y muros, que pueden liberar metales cuando se deterioran.
- Lavar textiles y cortinas regularmente, ya que retienen polvo acumulado.
Implementar estas medidas puede ayudar a mejorar la calidad del aire interior y reducir la exposición a sustancias potencialmente dañinas, especialmente en hogares con niños pequeños.
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