Un estudio publicado en la revista Nature concluyó que TikTok pudo influir en el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos (EU) en 2024, al favorecer contenido político alineado con el partido Republicano, lo cual pudo influir en la victoria de Donald Trump.
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¿Cómo fue el estudio y que encontró sobre las elecciones de 2024?
La investigación analizó el comportamiento del algoritmo de la plataforma —especialmente su feed “For You”—, donde los usuarios reciben contenido principalmente determinado por recomendaciones automatizadas.
Para medir el impacto, los investigadores crearon 323 cuentas automatizadas (bots) que simulaban perfiles con inclinaciones políticas distintas en estados clave como Texas, Nueva York y Georgia.
En total, se analizaron más de 280 mil videos durante semanas previas a la elección. Los resultados mostraron un patrón claro:
- Las cuentas con perfil republicano recibieron 11.5% más contenido afín
- Las cuentas demócratas fueron expuestas a 7.5% más contenido crítico hacia su postura.
Este desequilibrio sugiere que el algoritmo no solo refuerza preferencias, sino que puede inclinar la conversación política.
¿Influencia directa en la victoria de Trump?
Aunque el estudio no prueba una manipulación intencional, sí señala que el sesgo algorítmico pudo haber contribuido al entorno informativo que favoreció a Donald Trump en las elecciones de 2024.
Los autores advierten que, en elecciones cerradas, pequeñas diferencias en la exposición a contenidos políticos pueden tener efectos significativos en la opinión pública.
Además, se identificó que TikTok cuenta con una herramienta interna llamada heating, que permite impulsar ciertos videos manualmente, lo que ha generado dudas sobre la neutralidad de la plataforma.
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¿Qué ha dicho TikTok?
TikTok cuestionó la metodología de la investigación y aseguró que los resultados no reflejan la experiencia real de los usuarios, quienes tienen más control sobre su contenido del que se sugiere, de acuerdo con una declaración de la empresa obtenida por The Guardian.
Cabe recordar que TikTok enfrentaba desde 2024 una fuerte presión en Estados Unidos luego de que el entonces presidente Joe Biden promulgara una ley que obligaba a la empresa china ByteDance a vender la plataforma o enfrentar su prohibición en territorio estadounidense bajo motivos de seguridad nacional.
La legislación fue aprobada por el Congreso con apoyo bipartidista, bajo el argumento de que el gobierno chino podría acceder a datos de usuarios estadounidenses a través de la aplicación.
La fecha límite para concretar la venta era el 19 de enero de 2025, apenas un día antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Incluso, TikTok dejó de funcionar durante varias horas en Estados Unidos después de que la Suprema Corte validara la ley.
Sin embargo, tras asumir la presidencia, Trump firmó una orden ejecutiva para aplazar la entrada en vigor de la prohibición y dar más tiempo a las negociaciones entre ByteDance y potenciales inversionistas estadounidenses. Esto fue aplazado varias veces mientras se negociaba un acuerdo que permitiera mantener operativa la red social en territorio estadounidense.
Finalmente, ambas partes lograron un acuerdo e incluso el republicano manifestó que comenzó a usar TikTok y que incluso se volvió fan. En ese entonces, Trump también afirmó: “me ayudó a ganar las elecciones por goleada”.
