Cenotafios: cuando el duelo por la muerte se resignifica en las calles

Cruces de madera o metal, flores, imágenes religiosas en memoria de personas que murieron en las calles o carreteras por un accidente o ataques directos, son una constante en partes de la Ciudad de México y el Estado de México. Dichos espacios son conocidos como cenotafios, un mecanismo para honrar a las personas que fallecieron en el lugar donde pasaron sus últimos momentos con vida.

Y es que la tradición del Día de Muertos suele hacer más visibles estos espacios, en un país que se ha acostumbrado a convivir con la muerte.

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¿Qué son los cenotafios y por qué se ponen?

Los cenotafios son espacios de memoria en honor a las personas que murieron en la vía pública. Aunque es una tradición arraigada a México desde hace décadas, esta costumbre fue adoptada de los griegos, quienes colocaban un cenotafio cuando un soldado no regresaba de la guerra; después, se popularizó en Estados Unidos.

“Si alguien es abatido por una bala, ahí ponen la cruz, a veces hasta una foto, una pequeña un pequeño nicho, pero el muerto no está ahí, igual en los accidentes en carretera, pues se pone una cruz y a veces se lleva flores, en fin, pero ahí no está el muerto. Cenotafio significa eso, una tumba vacía”, dijo Isaac Mendoza Vázquez, sociólogo y académico de la UNAM, a Ruido en la Red.

Los cenotafios tienen diferentes representaciones, algunos dolientes optan por poner solo una cruz con el nombre, así como la fecha de nacimiento y defunción de la persona, otros agregan algún mensaje y también hay quienes prefieren un nicho donde puedan poner veladoras y fotos.

Aunque cada cenotafio es autentico por su historia, el diseño y un lugar propio en el espacio público, coinciden el que es un altar donde los dolientes pueden ir a recordar a la persona y sobrellevar su duelo, sin embargo, Isaac Mendoza consideró que la muerte se percibe diferente desde hace unos años atrás.

“La muerte se vuelve banal porque la tenemos a la mano, porque la vemos en los medios, porque la vemos en Youtube, porque seguido en las colonias populares, pues hay muertos en las calles… Hay una frecuencia, una concurrencia con la muerte que ha estado, me parece a mí, cambiando la sensibilidad del mexicano hacia la muerte”.

El derecho a la memoria en la CDMX

La Constitución Política de la Ciudad de México indica en sus artículos 5, apartado C y 11, apartado J, que, “se protege el derecho a la reparación integral por violaciones a derechos humanos, los derechos de las víctimas y los derechos a la memoria, a la verdad y a la justicia”.

Esto significa que las autoridades adoptarán las medidas necesarias para la atención integral de las víctimas en caso de algún accidente como el de las hermanas Esmeralda y Sofía, quienes murieron en 2022 cuando cayeron en una coladera sin tapa a los alrededores del Palacio de los Deportes, en Iztacalco.

Elvira Canchola, la madre de Esmeralda y Sofía colocó en repetidas ocasiones un cenotafio en honor a sus hijas, sin embargo, fue retirado en distintas ocasiones, hasta que logró que la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de México emitiera una recomendación para colocar el memorial.

“La autoridad en ese tipo de casos, aunque sea ocupar espacio público, debe de respetar también, ¿no? Debe de respetar. Y aprender que la sociedad pues también tiene sus formas rituales, ya sean religiosas o no, de rendir tributo a las a sus muertos”, dijo Isaac Mendoza.

A través de la recomendación 9/2024 se responsabilizó a Sacmex de los hechos, pues “con la extensión territorial y densidad poblacional de la Ciudad de México, se deben valorar las capacidades de mantenimiento para el reemplazo de coladeras, generando necesidades altas de manutención”.

“Es parte de la reparación del daño de nosotras, de nuestras desaparecidos y fallecidos, y es algo que al negarlo incurre en graves violaciones”, comentó Jaqueline Palmeros, quien colocó un cenotafio en el Ajusco, donde encontró parte del cuerpo de su hija.

Hace 3 años fue la última vez que Sacmex, ahora Secretaría de Gestión Integral del Agua, emitió un informe respecto a la atención de coladeras tapadas, en el que reportaron que en una semana atendieron 50 reportes que se concentraron principalmente en las alcaldías Iztapalapa, Cuauhtémoc y Gustavo A. Madero

Además, de acuerdo con el Sistema Integral de Gestión de Información (SIIGESI) entre el 1 de enero de 2020 y el 30 de junio de 2024 se reportaron 597 quejas relacionadas con robo o ausencia de infraestructura urbana.

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Cenotafios para mantener vivo el recuerdo y ayudar a las almas a no perderse

Esta costumbre representa un recuerdo vivo de quienes ya no están, además, conectan con las creencias religiosas pues en México se cree que las cruces, las veladoras y todo el conjunto del altar ayuda a las almas a no perderse.

Jael Monserrat Uribe desapareció en 24 de julio de 2020 y más de cuatro años después, Jaqueline Palmeros encontró una parte de sus restos, compartió que durante todo ese tiempo le pidió a la virgen de Guadalupe que pudiera dar con su hija.

“Ahí en su lugar puse una virgen porque siempre he sido muy devota y a ella fue a quien yo, año con año, le pedía que me regresara a mi hija, entonces es una promesa primero y también, digamos que, en mis creencias, quiero pensar que cuando alguien intente volver hacer algo ahí, lo puede pensar”, señaló.

Alan Ordóñez asistió al concierto el día del accidente de Esmeralda y Sofía, tiempo después pasó por el lugar de los hechos y se percató del cenotafio que puso Elvira Canchola, el cual cuidaba con delicadeza.

“Ha deber sido un par de meses después que pasó la situación, vine por otros boletos y recuerdo que había un altar, hecho evidentemente por la familia de Esmeralda y Sofía, y en el altar había una nota escrita a mano, escrita por la mamá de las chicas que decía: si está en tus posibilidades pon una veladora para que la luz de mis hijas nunca se apague”.