Por Neldy San Martín
En una acción en serie, Deyanira Pedroza separa a mano los residuos que pasan sin parar por la banda metálica de la planta recicladora en la que trabaja desde hace cinco años en la alcaldía Azcapotzalco, en la Ciudad de México. El proceso es mecánico, repetitivo, las pilas de basura desfilan una tras otra y Deyanira elige las envolturas metálicas y las coloca aparte. Desde las 6 de la mañana hasta que termina su turno, tiene que usar una mascarilla, guantes, casco, un traje especial y lentes, para protegerse de las partículas de sustancias químicas que pueden estar suspendidas en el aire y los pinchazos con agujas que la gente desecha. El olor es penetrante y la mascarilla aligera la concentración de aromas.
Deyanira realiza un trabajo clave, como más de 15 mil trabajadores de limpia y recolección de residuos, en una urbe que supera los 9 millones de habitantes (más que algunos de los países que compitieron en el Mundial de futbol). Un trabajo invisibilizado, que volteamos a ver solo cuando las calles de Paseo de la Reforma se llenaron de basura por los festejos.
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Treinta y cuatro días de fiesta mundialista dejaron montañas de basura en la Ciudad de México, que se sumaron a las 10,699 toneladas que se generan diariamente sin Mundial, según el Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de Residuos. Sobre todo en el Centro Histórico y en los días en los que jugó la selección mexicana. De hecho, solo tras el partido de México contra Corea del Sur se calcularon 40 toneladas en esa zona de la CDMX. Detrás de esa avalancha de latas, botellas, envolturas y todo tipo de desechos, están los recolectores y los trabajadores de las plantas de reciclaje que la separaron y procesaron.
Buena parte de los residuos que se acumularon en Reforma y el Zócalo durante el Mundial terminó en la Estación de Transferencia y Reciclaje de Azcapotzalco, la planta de manejo de residuos en la que trabaja Deyanira. Es la más grande de América Latina, recibe mil 400 toneladas al día provenientes de Azcapotzalco, Miguel Hidalgo, Cuauhtémoc y Gustavo A. Madero.
Durante el torneo, Deyanira notó un poco más de basura de lo habitual. Y como siempre, no llegaba precisamente separada. “Aquí reciclamos y separamos la basura. Pero, nos haría más fácil a nosotros que ya desde casa separemos la basura debidamente, lo que es orgánico e inorgánico”, dice. Una petición que está en la ley.
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‘La basura, la basura’
Suena la campana que anuncia que es hora de sacar los botes de basura. “¡La basura!, ¡la basura!”, grita un joven. Son las 7 de la mañana en la colonia Arenal en Azcapotzalco y los vecinos salen en traje, pants o pijama para deshacerse de las sobras de comida, residuos sanitarios, envases vacíos y todo lo que ya no quieren tener en sus hogares. Elonaí Salazar, un joven de 25 años, lleva la campana. Va colgado de la parte trasera de un camión. Es recolector desde hace ocho años. Se levanta a las 4 de la mañana para salir de su casa en Iztapalapa y comenzar su ruta a las 6 de la mañana. “Empezamos y separamos lo que es el PET, el aluminio, el vidrio, el fierro, lo que se recicla”, cuenta.
Su trabajo termina cuando llega a la estación de transferencia para descargar su camión junto con sus compañeros de ruta. Normalmente las filas para la descarga son de 20 minutos, pero durante el Mundial podían llegar a ser de hasta de una hora u hora y media.
“Por lo mismo, que es demasiada basura”, dice Elonaí.
El muchacho trabaja desde los 17 años recolectando basura. Desde niño comprendió la cadena del reciclaje. Su abuelo compraba chatarra y trabajaba también en un camión. Años después, un amigo con camión propio lo invitó a sumarse. “Me gustó y me quedé”, dice con una sonrisa que lo confirma.
Durante los partidos de la selección mexicana también notó un cambio en el volumen de residuos. “Pues sí, era mucha basura la que se sacaba. Nos dábamos cuenta justo en eso. Los materiales reciclables salen un poco más. Es cuando te das cuenta cuánta basura sale. Realmente pues sí, sí salía mucha. Si el martes jugaba la selección, ya para el miércoles ya era mucha basura”.
Al día siguiente de los partidos de México lo que más recogió fueron latas de cerveza. También le tocó participar en la limpieza del Ángel de la Independencia, que tradicionalmente es zona de celebración para los hinchas mexicanos y en este torneo mundialista también lo fue para los colombianos.
«Nos llevaron de varias alcaldías a barrer porque era demasiada basura la que se había juntado”, comparte.
Más allá del futbol, su trabajo diario tiene un valor que pocos notan, pasar todos los días evita que la basura se acumule en las casas y en las calles, lo que previene enfermedades.
«Ahorita con las lluvias, con las inundaciones, ayuda mucho que la gente no la tire en la calle. También el pasar todos los días, pues nos damos cuenta que todos los días sale diferente basura, de diferentes familias, de diferentes casas. Si no pasáramos, sería mucha basura la que se acumularía”.
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Un problema estructural
El balón de la FIFA rodó y visibilizó un problema que es estructural. México genera 139,902 toneladas de residuos sólidos al día, equivalentes a poco más de 51 millones de toneladas al año, según el Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de Residuos más reciente. Esa basura contamina el agua con lixiviados, libera gases de efecto invernadero y contribuye a que el drenaje se tape en temporada de lluvias.
Del total que se genera cada día en el país, solo se recolecta el 77.3%, es decir, 108,146 toneladas diarias. Desde 2010, la generación de residuos ha crecido más rápido que la capacidad de recolección: mientras que en 2004 el país generaba cerca de 95 mil toneladas diarias, para 2022 la cifra llegó a 140 mil. La recolección, en cambio, pasó de 86 mil a poco más de 108 mil toneladas diarias en el mismo periodo, una brecha que dejó cada vez más basura fuera del sistema formal de recolección.
En la Ciudad de México, que tiene uno de los índices per cápita de generación de residuos más altos del país, equivalentes al peso de la Torre Eiffel, existen 12 estaciones de transferencia, donde se concentran los residuos antes de enviarlos a su destino final, como rellenos sanitarios fuera de la entidad; plantas de selección para la recuperación de PET, vidrio y aluminio; de composta y compactadoras.
Víctor García Morales, responsable de la planta de selección de Azcapotzalco, explica que después de que se cerró el relleno sanitario que tenía la Ciudad de México en Bordo Poniente, en 2011, uno de los vertederos más grandes del mundo que de 1985 a 2010 recibió más de 76 millones de toneladas de basura , “el gobierno se vio en la necesidad de encontrar alternativas para un adecuado manejo de los residuos sólidos urbanos”.
La Estación de Transferencia y Reciclaje de Azcapotzalco, que administra Víctor, es una bodega de más de 11,000 metros cuadrados con bandas metálicas que suben y bajan como si fueran resbaladillas por donde cae la basura. Los residuos entran desordenados, se ordenan y separan por tipo, se compactan y se emplayan.
En términos específicos, aquí se desarrollan cuatro procesos: separación de materia orgánica (que en condiciones normales representa un 40% de los residuos y se destina a composta), producción de combustible derivado de residuos (CDR, alrededor de un 30%, que compran las cementeras como sustituto de combustibles fósiles), separación de reciclables con valor comercial, y el material voluminoso sin valor económico que va al relleno sanitario.
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Sobre el impacto del Mundial en esta fábrica de separación y reciclaje, Víctor García Morales cuenta que tuvo que ajustar los horarios de los trabajadores, pues normalmente operan desde las 6 de la mañana a las 8 de la noche, pero amplió su horario para poder recibir a los camiones recolectores después de que terminaban los partidos. Esto sucedió tanto en Azcapotzalco como en la estación de Cuauhtémoc.
Durante la visita a la planta, García Morales insiste en que la separación en casa es la variable que más ayudaría a la planta. “Ayúdenos a separar en origen separando tus residuos orgánicos de los inorgánicos. El cambio climático ya nos alcanzó. Y si tú ves el común denominador ahorita en las inundaciones, es la basura que tapa las coladeras”, señala.
Esteban Martínez, jefe de la estación, dice que el “Fan Fest” de Reforma y el Zócalo capitalino fueron una fuente concentrada de reciclables. “Llegaba mucho el PET, llegó mucho la lata de aluminio, y todo eso se estuvo depositando en nuestra planta para su debida separación”.
El Mundial terminó con un saldo de basura récord. Aunque ya no serán noticia los ríos de residuos en las calles de Reforma, continuarán llegando todos los días a Azcapotzalco, y el trabajo de Elonaí, Deyanira, Víctor y Esteban seguirá impidiendo que esta ciudad se desborde.
